À Makelele, dans la cité de Minova, la rivière Gokwe a emporté six salles de classe de l’École Primaire BUBALE lors des inondations de l’année scolaire 2022-2023. Aujourd’hui, 694 élèves, dont 371 filles, y étudient encore, et cinq de leurs douze classes fonctionnent sous bâche. Child and Future s’est rendue sur place. Ce que nous avons vu appelle plus qu’une réparation.
Une salle de classe dont le sol s’est ouvert
Les bancs sont encore là. Entassés contre le tableau noir, renversés, certains cassés, ils attendent des élèves qui ne peuvent plus s’asseoir devant eux. Au centre de la pièce, la dalle a cédé. Elle laisse une cavité remplie de briques et de terre, à deux pas de la porte. Au-dessus, plusieurs tôles manquent et la charpente est à nu.
Dehors, un bâtiment de classes porte des fissures en escalier qui courent d’une fenêtre à l’autre. À son extrémité, le pignon s’est effondré et une poutre en béton gît en diagonale sur les marches. Sur une porte, à la craie, on lit encore « 4e B ». Plus loin, un autre bâtiment ne tient plus que par un mur et sa toiture ; ses briques jonchent la cour.
Ces images, prises par Child and Future lors de sa visite de terrain, ne disent pas tout. Elles ne révèlent ni la stabilité de ce qui reste debout, ni la cause exacte de chaque fissure. Mais elles imposent une question simple : un enfant peut-il apprendre en sécurité ici aujourd’hui ? Tant qu’un ingénieur n’a pas évalué ces structures, la réponse prudente est non.
Une école, 694 enfants
Derrière ces murs, il y a une école bien réelle. L’EP BUBALE est une école primaire conventionnée catholique, agréée par l’arrêté n° 0396/2012 du 29 février 2012. Elle relève de la Sous-Division Kalehe 1, dans la province éducationnelle Sud-Kivu 1. Lors de notre visite, sa direction nous a remis les données suivantes.
| 694 élèves inscrits, dont 371 filles (53 %) | 12 classes, de la 1re à la 6e année | 13 membres du personnel administratif et enseignant |
| 6 salles emportées par la rivière Gokwe en 2022-2023 | 5 classes qui fonctionnent sous bâche | 3 sur 12 salles de classe en briques |
Les douze classes sont pleines. Avec 694 élèves, l’école accueille en moyenne 58 enfants par classe, et 77 en première année. Les filles sont majoritaires à partir de la deuxième année. Les effectifs passent de 154 élèves en première année à 82 en sixième. Ces données ne suffisent pas à mesurer l’abandon scolaire, mais l’écart mérite d’être suivi.
Surtout, ces enfants n’étudient pas dans les mêmes conditions. Cinq classes occupent un hangar en bâche, quatre un bâtiment en planchettes, et trois seulement des salles en briques. Autrement dit, trois enfants sur quatre suivent les cours dans des locaux provisoires ou semi-durables.
Ce que la rivière Gokwe a emporté
Selon la direction de l’école, six salles de classe ont été emportées par les eaux de la rivière Gokwe pendant les inondations de l’année scolaire 2022-2023. Cinq hangars en bâche ont ensuite été érigés dans le cadre d’un projet d’urgence de l’UNICEF, mis en œuvre avec un partenaire local.
Ce récit concorde avec ce que la presse locale a rapporté. Début mai 2023, des pluies torrentielles ont frappé le groupement de Buzi, où se trouve Minova. La société civile de Kalehe signalait alors des maisons et des écoles emportées sur l’axe Makelele (Kivu Morning Post, 4 mai 2023). Les mêmes jours, plus au sud, les crues de Bushushu et Nyamukubi faisaient 401 morts selon le gouvernement (ACP).
La réponse d’urgence a fait ce qu’on attendait d’elle : elle a permis aux enfants de retourner en classe. Plus de trois ans après, ces bâches abritent pourtant toujours cinq classes. Une installation conçue pour une crise est devenue la salle de classe ordinaire de centaines d’enfants.
Minova, là où l’eau et les crises se rencontrent
Minova s’étend au fond de la baie de Kabuno, sur la rive ouest du lac Kivu (Wikipédia). La cité est adossée au flanc du rift, un relief de versants raides et densément cultivés. Sur ce flanc, des chercheurs ont inventorié 2 730 glissements de terrain. Les glissements superficiels y sont plus fréquents là où la forêt a disparu depuis les années 1950 (Maki Mateso et al., 2023). À l’échelle du rift, la déforestation multiplie l’érosion par glissement de 2 à 8 fois pendant une quinzaine d’années (Depicker et al., 2021).
Les pluies extrêmes y reviennent régulièrement. En mars 2024, plus de la moitié des localités évaluées dans la zone de santé de Minova avaient subi des inondations (REACH). Le 6 mai 2026 encore, des pluies diluviennes ont touché plus de 300 ménages dans le groupement de Buzi (Nouveau Média).
À ces risques s’ajoute le conflit. En février 2024, plus de 102 000 déplacés s’étaient installés dans la zone de santé de Minova. L’EP BUBALE en accueillait alors 96 (IEDA Relief). Le 21 janvier 2025, la cité est passée sous le contrôle de l’AFC/M23 (HRW). En septembre 2026, le Cluster Éducation comptait 462 écoles fermées et plus de 261 000 enfants déscolarisés au Sud-Kivu (RFI). Une école qui reste ouverte, comme l’EP BUBALE, est précieuse. Elle doit aussi être sûre.
Ce que l’on sait, ce que l’on suppose
Nous savons, par la direction, que la rivière Gokwe a déjà détruit six salles. Nous voyons, sur le site, un chenal bordé d’un mur en pierres, des murs fissurés depuis la base et un sol effondré de l’intérieur. Ces observations sont compatibles avec l’action de l’eau sur les fondations.
Ce que nous ne savons pas encore est tout aussi important. Les bâtiments fissurés sont-ils encore utilisés ? La direction de l’école nous a rassuré que non. Leur état peut-il se dégrader brusquement ? La nature du sol, la conception des fondations ou l’activité sismique du rift jouent-elles un rôle ? Comment la Gokwe se comporte-t-elle lors des fortes pluies ? Seule une expertise technique permettra de répondre.
Un détail mérite attention. Dans une salle, plusieurs fissures ont été rebouchées au mortier, puis se sont rouvertes à côté. Quelqu’un a tenté de réparer, quelqu’un a tenté de protéger. Ces efforts n’ont pas suffi. Comprendre pourquoi est le point de départ de toute réponse sérieuse.
Le piège de la réparation à l’identique
L’aide d’urgence sauve des années scolaires. À l’EP BUBALE, les hangars en bâche ont permis de ne pas fermer l’école après la crue. Personne ne devrait le reprocher aux acteurs qui interviennent dans des conditions aussi difficiles.
Le problème commence quand la solution provisoire devient permanente, ou quand la réparation devient la seule réponse. Reboucher une fissure sans savoir pourquoi le mur bouge, c’est attendre qu’elle se rouvre. Reconstruire six salles au même endroit sans maîtriser la Gokwe, c’est parier sur la clémence de la prochaine saison des pluies. C’est le sens de la conviction que défend Child and Future : reconstruire une école sans maîtriser les risques qui la menacent, c’est risquer de reconstruire sa prochaine destruction.
Pourquoi les projets de réhabilitation scolaire sont-ils si rarement précédés d’une étude hydrologique et géotechnique ? Les cycles de financement courts, la pression pour afficher des résultats visibles et le cloisonnement entre éducation, infrastructures et environnement y contribuent. Les cadres internationaux disent pourtant l’inverse. Le Cadre global pour la sécurité scolaire 2022-2030 place des installations d’apprentissage plus sûres, fondées sur l’évaluation des risques, au premier de ses trois piliers (GADRRRES). L’édition 2024 des Normes minimales de l’INEE insiste davantage sur l’atténuation des risques climatiques pour les infrastructures éducatives (INEE).
L’inaction a aussi un coût, et il se mesure ici. Chaque saison des pluies sans diagnostic expose plus de 694 enfants et 13 adultes à des structures non évaluées. Chaque année sous bâche use un abri qui n’a pas été conçu pour durer. Chaque réparation qui cède est un investissement perdu.
Cinq chantiers pour une école qui tienne
1. Comprendre et maîtriser la Gokwe
Une étude hydrologique, hydraulique, géotechnique et environnementale doit d’abord établir comment la rivière menace le site. Selon ses conclusions, elle pourra justifier un drainage des eaux pluviales, une stabilisation des berges, des ouvrages de dissipation d’énergie, des murs de protection ou un ouvrage de franchissement. Aucun de ces travaux ne doit être prescrit d’office. Un mur mal dimensionné ou un détournement de rivière mal conçu peut déplacer l’érosion vers les voisins ou aggraver les crues en aval.
2. Remplacer les bâches par des classes résilientes
L’objectif est clair : que les douze classes disposent de salles sûres et durables. Fondations dimensionnées sur étude, drainage périphérique, matériaux locaux de qualité contrôlée, accès pour les enfants en situation de handicap, latrines et points d’eau sûrs, issues d’évacuation. Si le risque ne peut pas être ramené à un niveau acceptable sur place, construire ailleurs sera plus responsable que de rebâtir au même endroit.
3. Restaurer le versant
Reboiser avec des espèces locales adaptées, couvrir les sols nus, végétaliser les berges là où c’est pertinent, et confier une partie de l’entretien à un club environnemental de l’école. Les arbres réduisent le ruissellement et l’érosion sur le long terme ; ils ne protègent pas d’une crue majeure.
4. Sécuriser le site, première étape de la reconstruction
Interdire l’accès aux structures douteuses jusqu’à leur évaluation, baliser les zones dangereuses et n’utiliser que les locaux jugés sûrs. Intégrer la gestion des risques à la vie de l’école : plan de préparation, formation des 13 membres du personnel et du comité des parents, moyen pour les élèves de signaler un danger. Ces mesures ne remplacent pas la reconstruction : elles en sont le point de départ.
5. Agir ensemble et renforcer la cohésion
La direction de l’école, le comité des parents, le gestionnaire catholique, la Sous-Division Kalehe 1, les services de l’environnement et de l’aménagement, des ingénieurs et universitaires, les ONG déjà présentes et les bailleurs ont chacun une part de la solution. Le leadership local, la transparence des décisions et un plan de maintenance communautaire en sont les conditions.
Associer toutes les familles à la gouvernance de l’école, y compris celles qui ont été déplacées ou sont revenues, en fait aussi un lieu de cohésion sociale.
Child and Future : de l’alerte à l’action
Child and Future est une organisation congolaise engagée pour la protection de l’enfance, l’éducation, y compris en situation d’urgence, et la résilience communautaire. Elle défend une aide localisée, redevable et inscrite dans le nexus humanitaire, développement et paix.
À l’EP BUBALE, nous avons commencé par écouter. Notre équipe s’est rendue sur le site, a photographié les dommages et a recueilli auprès de la direction les données présentées ici. Nous ne voulons pas d’une nouvelle solution provisoire. Fidèles à notre approche Nexus humanitaire, développement et paix, nous proposons de mettre en œuvre, avec des partenaires techniques et financiers, une réponse qui relie la sécurisation du site, des salles permanentes et résilientes et une gouvernance scolaire inclusive. Les études et les travaux de construction seront confiés à des structures spécialisées, sous la supervision des autorités éducatives. Nous rendrons compte publiquement de l’avancement de cette démarche.
Un appel aux partenaires
Investir dans l’EP BUBALE, c’est sécuriser l’apprentissage de 694 enfants, dont 371 filles, et les conditions de travail de 13 personnels. Nous invitons les bailleurs internationaux, les fondations, les entreprises engagées et les partenaires techniques à rejoindre, comme partenaires de mise en œuvre ou de financement, une réponse en six étapes :
- Une expertise technique indépendante et une étude des risques liés à la Gokwe.
- La sécurisation du site, première étape de la reconstruction.
- Un programme de maîtrise des eaux et de stabilisation du site.
- La reconstruction, ou la relocalisation, de salles durables pour les douze classes.
- Un programme communautaire, environnemental et de cohésion sociale autour de l’école (Des initiatives locales déjà en cours et nécessitant un accompagnement technique et financier).
- Un mécanisme de maintenance et de suivi des résultats.
La première pierre est modeste et décisive : financer l’étude de faisabilité, dans le cadre d’un engagement pluriannuel. Ce projet concerne autant les partenaires de l’éducation et de la protection de l’enfance que ceux de l’adaptation climatique et de la réduction des risques. C’est précisément ce croisement qui en fait un investissement utile.
Vous souhaitez contribuer ? Écrivez-nous via la page contact de childandfuture.org.
Pour que la prochaine saison des pluies ne décide pas à leur place
L’EP BUBALE n’est pas qu’une école à réparer. C’est un cas concret qui interroge la durabilité de nos investissements éducatifs dans les zones exposées. La véritable réussite ne sera pas seulement de reconstruire les murs de l’EP BUBALE. Elle sera de permettre à ses 694 élèves d’y apprendre en sécurité, sans craindre que la prochaine saison des pluies emporte à nouveau leur école.